Sciences & technologies La Culture se Partage

Mardi 4 décembre 2007

Les séismes étudiés avec Géoscope et IRIS

En France, le programme de sismologie s'appelle Géoscope et gère un réseau de surveillance, de localisation et de mesure des séismes.

Consulter les sites de l'Institut de Physique du Globe de Paris, de la Société Géologique de France et le Portail des Sciences de la Terre et de l'Univers (sur Wikipédia).

Le programme américain s'appelle IRIS pour Incorporated Research Institutions for Seismology (groupement des instituts de recherche en sismologie) . Il est basé à Washington. Les spécialistes y étudient les tremblements de terre et les ondes sismiques.

Ce qui m'a impressionnée, c'est le Seismic Monitor, une carte en temps réel des séismes mondiaux visible ici. Sur cette carte, il est possible de voir les séismes qui ont eu lieu sur la Terre depuis 5 ans (les points roses, ils sont extrêmement nombreux !) mais aussi les deux dernières semaines (en jaune, il y en a vraiment beaucoup), hier (orange) et aujourd'hui (rouge). Ça fait froid dans le dos, surtout lorsqu'on voit certaines magnitudes.

Personne n'est à l'abri, tous les continents sont touchés, peut-être un peu moins l'Afrique et l'Amérique côté est...

par Catherine publié dans : Sciences & technologies communauté : Science
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Mardi 23 octobre 2007

Cinquantième anniversaire de Spoutnik

Le 4 octobre, c'était le 50ème anniversaire du premier satellite artificiel lancé dans l'espace (par les Soviétiques), le Spoutnik !

Spoutnik спутник signifie satellite (ou compagnon de voyage) en russe.

Mais le 3 novembre ce sera le 50ème anniversaire du deuxième satellite artificiel lancé dans l'espace (par les mêmes Soviétiques), le Spoutnik 2 !
La chienne Laïka Лайка était à son bord : elle était le premier être vivant à aller dans l'espace... et à y mourir.

Quand je vois la photo de Spoutnik, j'ai l'impression de voir un vieux film de science-fiction (genre ceux de Edwood !) avec décors en carton et soucoupes volantes faites avec des assiettes recouvertes d'aluminium !

Mais ces événements ont eu lieu dans la vraie vie (j'ai du mal à imaginer l'impact réél à l'époque) et ont été le début de la conquête spatiale avec la concurrence entre les Soviétiques et les Américains. Depuis les Européens et ensuite les Chinois ont rejoint la communauté spatiale et de grandes découvertes ont été faites entraînant de nombreux progrès scientifiques et technologiques.

Malheureusement l'espace est maintenant pollué par des débris de toutes sortes qui représentent un danger pour les prochaines missions...

par Catherine publié dans : Sciences & technologies communauté : Science
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Vendredi 17 août 2007

25 ans de CD

Le CD (compact disc) a été inventé collectivement par Philips et Sony qui y travaillaient depuis 1979. Mais c'est la date du 17 août 1982 qui a été retenue parce que c'est le jour où la production a commencé dans une usine de Hanovre (Allemagne).

Le public a donc vu arriver une galette argentée de 12 cm qui pouvait contenir 74 minutes de musique c'est-à-dire l'intégralité de la 9ème Symphonie de Beethoven dirigée par Herbert von Karajan (le disque le plus long du catalogue Polygram).

Au début, c'est surtout de la musique classique et les albums Polygram qui sont enregistrés sur CD. Puis devant la qualité de son supérieure aux disques microsillon (vinyles) et aux cassettes audio (bandes magnétiques), les maisons de disques et les artistes se lancent dans l'aventure.

J'étais tellement habituée à la taille et au son des 33 tours que j'ai eu un peu de mal avec les CD au début mais maintenant, je ne reviendrais pas aux vinyles ! Et vous ?

par Catherine publié dans : Sciences & technologies communauté : Science
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Mardi 7 août 2007

L'énigme d'Einstein : qui possède un poisson rouge ?

Ce weekend, des amis qui savent que je ne suis pas particulièrement douée pour la logique m'ont demandé de résoudre l'énigme d'Einstein ou énigme 5 x 5.
- C'est quoi ça ?
- Huh huh huh, ça va te plaire, c'est une énigme avec des indices et il faut trouver une solution d'après des indications précises.
- Ah... Bon, d'accord, j'essaie.
Je m'équipe d'une feuille A4 et d'un crayon de papier, je dessine 5 carrés symbolisant chacun une maison sur la longueur de la feuille avec en haut de l'espace pour inscrire les hypothèses et en bas de l'espace pour inscrire ce dont je suis certaine. Une demi-heure après, j'avais résoudu (pardon résolu) la fameuse énigme !
- C'est pas possible ! Comment t'as fait ?
- Ben, j'ai suivi les indications ! Lorsque j'étais bloquée (deux fois), j'ai repris les indices depuis le début les uns après les autres et cela m'a redonné des indications que j'ai pu placer et voilà ! Ben alors les gars, vous n'aviez pas trouvé et vous vouliez que je la résolve à votre place, cette énigme ?
- C'est pas ça, c'est que seulement 2 % de la population arrivent à la résoudre !!!
- Quoi ? Je ne me savais pas un esprit si logique que ça... Vous êtes sûrs que ce n'est pas une blague ?

Vous aussi, vous souhaitez essayer ? Alors, voici l'intitulé (il est disponible sur des sites de maths, de logique, etc.).

Ce qu'on sait au départ

Il y a 5 maisons de 5 couleurs différentes.
Dans chaque maison vit une personne de nationalité différente.
Chacun des 5 propriétaires boit un certain type de boisson, fume un certain type de cigarettes et possède un certain animal domestique.

Les indices

1. L'Anglais vit dans une maison rouge.
2. Le Suédois a un chien.
3. Le Danois boit du thé.
4. La maison verte est à gauche de la maison blanche.
5. Le propriétaire de la maison verte boit du café.
6. La personne qui fume des Pall Mall a des oiseaux.
7. Le propriétaire de la maison jaune fume des Dunhill.
8. La personne qui vit dans la maison du centre boit du lait.
9. Le Norvégien habite la première maison.
10. L'homme qui fume les Blend vit à côté de celui qui a des chats.
11. L'homme qui a un cheval est le voisin de celui qui fume des Dunhill.
12. Le propriétaire qui fume des Blue Master boit de la bière.
13. L'Allemand fume des Prince.
14. Le Norvégien vit juste à côté de la maison bleue.
15. L'homme qui fume des Blend a un voisin qui boit de l'eau.

Qui possède un poisson rouge ?

Il semblerait qu'il existe une deuxième énigme (mais a-t-elle été écrite par Einstein ?) où un homme doit tranporter 3000 fruits avec un animal sur une distance de 1000 km. Alors il existe le planteur avec son éléphant qui doit transporter 3000 bananes entre un point A et un point B ou le marchand avec son chameau qui doit transporter 3000 pommes du Caire à Damas : évidemment l'animal ne peut transporter que 1000 fruits par trajet et se nourrit (un fruit au km)... Et l'homme, il ne se nourrit pas lui ? Même pas d'un fruit par jour ? Le but de l'énigme est de trouver combien de fruits arriveront à la destination finale pour être vendus et franchement je pense que ce malheureux bonhomme devrait rester où il est et vendre ses fruits sur place : cela lui évitera de devoir déposer des fruits sur le parcours (ce qui ne devrait pas être gratuit) et de faire des allers et retours pendant lesquels il mourra certainement de faim ! Un comble...

par Catherine publié dans : Sciences & technologies communauté : Science
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Lundi 7 mai 2007

Gliese 581C : une nouvelle planète habitable ?!

Alors que Pluton a été détrônée de son statut de planète de notre système solaire (sauf au Nouveau-Mexique où Clyde William Tombaugh le découvreur de Pluton en 1930 est décédé le 17 janvier 1997), des chercheurs suisses, français et portugais de l'Observatoire de l'Université de Genève ont découvert une nouvelle planète dans la Constellation de la Balance, bien loin d'ici : 20,5 années lumière soit 600 millions de fois plus loin que la Lune.

En une douzaine d'années, plus de 200 (230 à 250 selon les sources) exo-planètes ont été découvertes (en général gazeuses) dans l'Univers, dont certaines justement dans la Constellation de la Balance en 2005.
Gliese 581B : 15 fois plus grosse que la Terre avec une révolution de 5 jours et demi.
Gliese 581D : 8 fois plus grosse que la Terre avec une révolution de 84 jours.

Gliese 581C est plus petite mais le plus surprenant est que cette planète pourrait être habitable, ou du moins elle présenterait des conditions favorables au développement de la vie.

Taille : 50 % plus grande que la Terre
Température : estimée entre 0 et 40 °
Présence d'eau : certainement oui
Atmosphère : à définir
Gravité à la surface : un peu plus que sur la Terre
Son étoile : Gliese 581, une naine rouge (moins de chaleur et de lumière que le Soleil)
Révolution autour de son étoile : 13 jours
Distance de son étoile : 11 millions de km soit 14 fois plus proche de son soleil que la Terre ne l'est du sien

Gliese 581C a été observée grâce à HARPS (High Accuracy Radial Velocity for Planetary Searcher), le nouveau télescope de haute technologie franco-suisse, utilisé par les Européens de l'ESO (agence fondée en 1962) et au Laboratoire Européen de La Silla au Chili.
(Les images proviennent du site officiel de l'ESO.)

par Catherine publié dans : Sciences & technologies communauté : Science
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Jeudi 12 avril 2007

Il y a 46 ans, Youri Gagarine le premier homme dans l'espace

Surprise par le logo de Google aujourd'hui, j'ai cherché ce qu'il signifiait.

Si je vous dis que son père était charpentier et sa mère paysanne, vous me répondez :

- Jésus-Christ ?

- Non, Youri Gagarine !

Le 12 avril 1961, le cosmonaute (*) Youri Alexeïevitch Gagarine né le 9 mars 1934 était l'homme à bord du Vostok I pour le premier vol d'un humain dans l'espace. Il a décollé de Baïkonour (Kazakhstan) et il est revenu sur Terre après une révolution terrestre qui a duré presque 2 heures pour se poser près de Saratov (Russie).

Mais le 27 mars 1968, il s'est tué avec Vladimir Seriogine, son instructeur lors de l'essai du MIG-15, un avion d'entraînement.

(*) Plusieurs termes existent : spationaute est peu utilisé, on utilise cosmonaute pour les Russes, astronaute pour les Américains et Européens, taïkonaute pour les Chinois.

Si vous souhaitez avoir plus d'informations sur l'Astronautique, vous pouvez visiter les sites officiels de l'ESA - Agence Spatiale Européenne (multilingue) et de la NASA - National Aeronautics and Space Administration (anglais et espagnol).

par Catherine publié dans : Sciences & technologies communauté : Science
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Mardi 3 avril 2007

Record de vitesse battu pour le TGV !

J'ai vu les images à la télévision et j'ai été soufflée !

Avant le test technique, sur la nouvelle ligne entre Strasbourg et Paris, les responsables avaient annoncé au moins 540 km/h. Finalement le TVG a battu le record du monde de vitesse sur rail qu'il détenait depuis 1990 (515,3 km/h) et a roulé à 574,8 km/h !

C'est une fierté pour la technologie française et pour tous ceux qui travaillent depuis des années sur la conception de ce train à grande vitesse, en particulier à Alstom.

Si vous voulez tout savoir sur cette nouvelle rame V150 ou (re)voir les images tournées lors de cette journée, vous pouvez allez sur le site de L'excellence française de la très grande vitesse ferroviaire, Record 2007.

Les images qui illustrent mon article viennent du site d'Alstom. Je ne fais pas de pub pour Alstom et je ne travaille pas à Alstom mais la performance mérite d'être dite car vitesse rime ici avec sécurité et économie c'est-à-dire temps gagné et moins de pollution.

par Catherine publié dans : Sciences & technologies communauté : Science
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Lundi 5 mars 2007

Année Polaire Internationale 2007

Cet événement passionnant n'a lieu que tous les 50 ans ! C'est l'API ou Année Polaire Internationale qui a commencé le 1er mars à Paris (au Palais de la Découverte). Site officiel.

Petit résumé des précédentes Années Polaires Internationales
L'API-1 fut lancée en 1882 par 12 pays qui envoyèrent 15 expéditions sur 1882-1883 : 13 en Arctique et 2 en Antarctique afin d'étudier les phénomènes géophysiques.
L'API-2 en 1932 dépendait de l'Organisation Mondiale de la Météorologie et a plutôt dirigée ses équipes vers le Pôle Nord (Arctique) en 1932-1933, en particulier pour étudier le Jet Stream permettant des découvertes météorologiques importantes.
L'API-3 aurait dû être organisée en 1982 mais l'a été en 1957 pour correspondre à l'Année Géophysique Internationale et s'est plutôt dirigée vers le Pôle Sud (Antarctique) en bénéficiant déjà des avancées technologiques de l'époque qui lui ont permis d'étudier plus en détail la planète et l'atmosphère (lancement du premier satellite artificiel, le Spoutnik). C'est à ce moment-là que les 12 nations participant à cet événement ont installé une cinquantaine de bases d'observation en Antarctique et qu'un traité a été signé en 1961 : le Traité de l'Antarctique.

Et voici la quatrième puisque 1957 + 50 = 2007 !
L'API-4 durera 2 ans (de mars 2007 à mars 2009) avec 210 projets sur les deux pôles : des milliers de scientifiques de toutes disciplines et provenant de 60 pays vont utiliser les nouvelles technologies de pointe pour étudier en priorité l'évolution du climat et de l'atmosphère (trou dans la couche d'ozone), mais aussi les océans (courants océaniques, réchauffement, pollutions), la biodiversité et les peuples du Grand Nord.
Les instituts français engagés sont principalement l'Institut Polaire Paul-Emile-Victor (IPEV), l'Académie des Sciences et le Comité des Directeurs d'Organismes (CDO) qui réunit CNES, IFREMER, INSUE/CNRS, IPEV, IRD, Météo-France et SHOM.
Pour la première fois, un programme chinois : PANDA (Prydz Bay, Amery Ice Shelf aNd Dome A Observatories) avec en partenariat 8 pays (Allemagne, Australie, Corée, Etats-Unis d'Amérique, Finlande, France, Grande-Bretagne et Japon).

Six thèmes ont été retenus (ils sont détaillés sur cette page du site de l'IFREMER)

1 - Prendre le pouls des régions polaires : Évaluation de l'état actuel de l'environnement polaire en quantifiant sa variabilité spatiale et temporelle.
2 - Comprendre les changements : Quantifier et comprendre les changements environnementaux et humains, passés et actuels, afin d'améliorer nos prévisions pour le futur.
3 - Établir les liens globaux : Faire progresser notre compréhension des liens entre régions polaires et le reste de la planète, à plusieurs échelles, et sur les processus contrôlant ces interactions.
4 - Étudier l'inconnu : Étudier l'inconnu aux frontières de la science dans les régions polaires.
5 - Profiter de la position unique des régions polaires : S'appuyer sur la position géographique unique des régions polaires pour mettre en place ou développer des observatoires sur la Terre profonde, le magnétisme terrestre, l'espace, le soleil et au-delà.
6 - Sciences humaines : Étudier les processus culturels, historiques et sociaux responsables de la résilience et du maintien des sociétés humaines arctiques et identifier la spécificité de leur contribution à une diversité culturelle globale.

La grande expédition de cette année polaire est la Transantarctique, projet de l'Institut Polaire Paul-Emile-Victor qui réunit Américains, Australiens, Chinois, Français, Italiens et Japonais pour je cite : "relier la base Dumont-d'Urville (terre Adélie) à celle de Neumayer, de l'autre côté du continent, en passant par les bases Concordia (franco-italienne) et Vostok (russe), le «pôle d'inaccessibilité» de l'Antarctique".
Durant cette expédition, des artistes seront accueillis sur deux bases françaises : 2 à Dumont-d'Urville (Antarctique) et 1 à Ny Alesund (Svalbard) et pourront laisser libre court à leur Art malgré le confinement et le froid !

Voilà un bel exemple de collaboration internationale dont les découvertes bénéficieront à toute l'humanité.

par Catherine publié dans : Sciences & technologies communauté : Science
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Jeudi 8 février 2007

Galilée, la naissance d'une étoile

Ce documentaire de 52 minutes réalisé par Philippe Tourancheau diffusé hier soir sur France 5 est très intéressant et on y apprend pas mal de choses sur Galilée et son époque en particulier au niveau scientifique et religieux.
Pendant qu'une voix off donne les informations, des comédiens jouent le rôle de Galilée et de ses contemporains.

Galilée naît en 1564 à Pise soit 21 ans après la mort de Nicolas Copernic et meurt à Florence en 1642 soit un an avant la naissance d'Isaac Newton alors je trouve que le titre du documentaire est bien choisi. Pour moi, ça signifie : une étoile meurt, une autre naît.

L'accent est mis sur le XVIIè siècle, la Renaissance mais les théories grecques (géocentrisme) vieilles de plus de 2000 ans sont toujours enseignées c'est pourquoi des savants les remettent en cause (Nicolas Copernic et Giordano Bruno sont plusieurs fois cités) tout en sachant qu'ils risquent la vindicte de l'église catholique.

Galilée lui est professeur à l'université de Padoue (près de Venise). Curieux, il décide, au lieu d'observer comme les savants antiques, de mettre en expérimentation la Nature : il est en ce sens le père de la science moderne. Inventeur aussi, toujours à la recherche d'argent, il crée de nouveaux objets comme le compas militaire et donne, grâce à sa bonne réputation, des cours particuliers qui lui permettent de faire vivre sa famille et ses assistants. Son fer de lance : étudier la vitesse et le mouvement de la chute.

Lorsqu'il est appelé à Florence, il y part seul. En 1610, il améliore la lunette astronomique et peut alors observer la Lune, d'autres planètes, étoiles et comprendre qu'elles bougent, certainement autour du soleil : Copernic avait-il raison ? Mais à cette époque, les idées nouvelles sont incompatibles avec les convictions du clergé et, entre des collègues ou des adversaires jaloux et un rapport secret des Dominicains, le débat devient public. Il est dangereux pour Galilée de défendre la théorie de Copernic (héliocentrisme), même si le nouveau Pape, Urbain VIII (élu en 1623) est un de ses amis. Galilée continue donc de publier les résultats de ses recherches et observations : Le messager des étoiles et Sidereus nuncius : le messager céleste.

Mais en 1632, après la publication en italien du Dialogue sur les deux grands systèmes du monde, les Dominicains le font enfermer, le forcent à abjurer et le condamnent à la prison à vie : Galilée a 69 ans. Il en sort au bout d'un an et termine sa vie en résidence surveillée tout en écrivant son Discours sur deux sciences nouvelles.

Au moment où je pensais le documentaire terminé, est apparu un astronaute américain sur le sol lunaire qui a apporté la preuve que Galilée avait raison en ce qui concerne la chute de deux objets non seulement sur la Terre mais aussi sur la Lune.
Vive les scientifiques et vive la Science ! Mais n'oublions jamais que "Science sans conscience n'est que ruine de l'âme" François Rabelais (1532).

Si j'ai fait ce petit résumé, c'est pour donner envie à ceux qui ont raté ce documentaire de regarder une des deux rediffusions sur France 5 : le mardi 13 février à 1h50 ou le jeudi 15 février à 14h45 et aussi de lire Galilée, le livre de Claude Allègre paru chez Plon en 2002 parce que je me rappelle que je l'avais bien apprécié à sa sortie (cet ouvrage a été réédité en septembre 2005).