Culture, état d'urgence est un essai d'Olivier Poivre d'Arvor paru aux éditions Tchou en janvier 2012 (150 pages, 9,95 €, ISBN 978-2-7107-0792-9).

Olivier Poivre d'Arvor, né le 30 juillet 1958 à Reims (Marne), est philosophe, écrivain, conseiller littéraire, acteur de théâtre, diplomate, directeur de France Culture (radio).

Aux États-Unis, dans les années 30, Roosevelt met en place le New Deal : « alors que la crise et le chômage font rage, loin de sacrifier le budget des arts de son pays, le président Roosevelt se propose de remonter le moral de la nation et de relancer l'emploi avec une nouvelle donne culturelle. » (page 7).

On connaît la suite : les États-Unis inondent le monde de leur culture, parfois élitiste, mais surtout populaire (musique, cinéma, nourriture et boissons...), culture qui rapporte des milliards de dollars chaque année.

Puisque c'est la crise, si nous faisions de même en France ?, propose l'auteur !

Parce que « la France, sans la culture, ça ne vaudrait pas le déplacement. » (page 26) et « La France, sans la culture, ce serait un bien petit pays. » (page 119).

C'est la crise ? Pourtant « Festivals, théâtres, cinémas, musées, grandes expositions connaissent des taux de remplissage record. Quant à la révolution numérique, on sait qu'elle a multiplié et bouleversé à l'infini les points d'accès, de rencontre, de recherche et de création. » (page 12). Car « Les Français, fidèles à des habitudes anciennes, amateurs de belles choses, instructives comme divertissantes, sont toujours ceux qui, par habitant en Europe comme dans le monde, dépensent le plus pour la culture. » (page 43).

La culture, c'est l'Art, la société, le patrimoine, l'éducation, les nouvelles technologies, la culture intellectuelle et la culture populaire, c'est tout ça la culture et bien plus encore. « La culture, c'est le lien, la solidarité, la rencontre, l'appétit de la différence. C'est le beau, le partagé, le transmis, le rêve réalisé. » (page 63).

Voici un petit livre intéressant, mais un peu chauvin, non ? De nombreux autres pays – européens et dans le monde – ont aussi une culture et un patrimoine, des monuments, des châteaux, des festivals, des musées, de la gastronomie, etc., et des touristes autochtones et étrangers qui viennent « consommer » tout ça. Alors, je me demande : pourquoi la France devrait-elle sortir du lot ? Certaines personnes penseraient-elles que la culture et le patrimoine français sont supérieurs aux autres ? L'Angleterre a aussi des châteaux, la Belgique de la bière, le Luxembourg des peintres, l'Allemagne des musées, la Suisse du chocolat, l'Italie des fromages et l'Espagne des vins pour ne citer que les pays « frontaliers » ! Ces pays ne se sentent-ils pas investis eux aussi d'une mission pour conserver et mettre en valeur leur culture et leur patrimoine ? Ces pays vaudraient-ils le déplacement sans leur culture ? Ne seraient-ils pas de bien petits pays sans leur culture ? Ainsi je pense que ce qui est dit dans ce livre pour la France peut l'être dit pour de nombreux autres pays !

J'ai préféré le chapitre 6 « Culture d'État ou la culture dans tous ses états » qui apporte des réponses et des solutions pour une espèce de New Deal à la française, et le chapitre 8 « Culture 2.0/3.0 » qui parle d'Internet.

« Internet n'est en rien un danger, mais au contraire une opportunité de taille pour l'économie de la création. S'il ébranle le marché, les pratiques culturelles pus classiques et les institutions, Internet sait être également un acteur nouveau de créativité sociale et de jeu démocratique. » (page 113).

Je remercie Gilles Paris de m'avoir envoyé cet ouvrage qui me donne envie de parler encore plus de culture !

Le tour du monde en 80 livres est un essai de Marc Wiltz paru aux éditions Magellan & Cie en septembre 2011 (263 pages, 19,50 €, ISBN 978-2-35074-195-6).

Je remercie Gilles Paris de m'avoir envoyé ce livre très intéressant à lire et je tiens à m'excuser pour le retard que j'ai pris à en parler.

Marc Wiltz est né le 12 septembre 1961 à Saint-Mandé (Val de Marne). Il a grandi et a fait ses études au Havre (Seine Maritime). Il a bourlingué et a créé Magellan & Cie en 1999.

« Tout est parti d'Homère, le poète sans yeux, […]. Au commencement était la parole de l'aveugle, celui qui n'existait pas, celui qui ne savait pas écrire... Au commencement était la foi. » (page 9). Voilà comment commence l'introduction. Suivent ensuite les 22 chapitres qui parleront de 80 livres, mais en fait de 79 auteurs car Saint-Exupéry est représenté avec deux livres.

Pourquoi ce livre ? Parce que « la curiosité, [est] indispensable au voyageur. » (page 10).

J'ai aimé l'analyse selon Pietro Citati dans La pensée chatoyante (je ne connaissais pas du tout) : « Comment comprendre le destin ? Le maîtriser (illusion) ou le subir (reniement de soi) ? L'accepter ou lutter. » (page 10). Cela m'a interpellée, m'a fait réfléchir. Qu'en était-il de moi ? Chacun peut se poser cette question ! En ce qui me concerne, je pense que selon les périodes de notre vie et selon nos choix, il y a un peu des deux. Et pour vous ?

Il n'y a pas de doute, ce livre va sûrement être enrichissant : la démarche de l'auteur de parler du voyage à travers 80 livres qui l'ont marqué est attrayante pour l'amoureuse des livres et du voyage que je suis. De plus, les critères que Marc Wiltz a décidé de mettre en avant ne sont pas seulement la géographie du déplacement mais aussi la mythologie – Ulysse étant « l'homme-voyageur par excellence » (page 20) –, les rêves de l'enfance, la famille, la rupture, le temps, l'attente, la peur, la conquête... Ainsi cette approche est totalement différente de ce que j'ai déjà lu (dans Touriste, de Julien Blanc-Gras par exemple).

« Quelques lignes suffisent parfois pour faire sentir immédiatement la communauté de vues entre le lecteur et les pages qu'il a sous les yeux […]. » (page 11). Eh bien, quelques lignes de l'auteur suffisent ici pour savoir si un livre ou un auteur vont m'intéresser ou pas, car il faut se nourrir de ses lectures « pour aimer davantage » et les auteurs que Marc Wiltz a choisis sont là « pour une bonne raison : un instant, un fait, un engagement, une vie... » (page 12).

Alors, ce livre est-il « un simple exercice d'admiration, et un coup de chapeau à quelques-unes des figures qui m'ont donné le goût du voyage, le goût de la curiosité et du respect pour ceux qui me sont différents […]. » (page 13) ? Ou une mine dans laquelle puiser selon ses envies de découvertes ? Car j'ai découvert des lieux, des auteurs (*), des livres, et en tout cas une vision différente de la lecture et du voyage !

(*) Pietro Citati (cité plus haut), Nancy Huston (je connais de nom mais je ne l'ai jamais lue), Amos Oz (idem).

Des auteurs déjà présentés dans ce blog comme George Orwell, Stefan Zweig, Nicolas Bouvier, Louis-Ferdinand Céline, Joseph Kessel, Yasmina Khadra, Arthur Upfield, Arturo Pérez-Reverte, même si ce n'est pas toujours avec les titres sélectionnés par l'auteur.

Des auteurs lus il y a longtemps qui ont attiré à nouveau mon attention comme Rudyard Kipling, Jonathan Swift, Graham Greene, Jules Verne, Pierre Boulle, Alexandra David-Néel, Jack London, Daniel Defoe, Dino Buzatti, Fedor Dostoïevski, Georges Simenon, Alexandre Dumas, Robert Van Gulik, Yasushi Inoué.

Encore une petite chose : la couverture est très belle.

Ma phrase préférée

« Le voyage n'est pas du tourisme, c'est même son contraire. » (page 99).

21e livre pour le 1 % de la rentrée littéraire et 12e pour la Rentrée littéraire des Agents littéraires (petits éditeurs).

Éloge de la vulgarité est un essai de Claude Cabanes paru aux éditions du Rocher en mai 2011 (135 pages, 12,90 €, ISBN 978-2-268-07135-0).

Je remercie Gilles Paris de m'avoir envoyé les deux premiers livres de cette nouvelle collection Éloge : après l'éloge du contraire, de la vulgarité, paraîtront de la trahison, du cynisme, de la sauvagerie, du non, du dégoût, du snobisme, du mauvais goût.

Claude Cabanes est né le 29 avril 1936 dans le Gers. Journaliste culturel puis rédacteur en chef de L'Humanité, chroniqueur sur RTL avec « On refait le monde », sur I<Télé et pour le journal Service littéraire, il a aussi écrit un roman, Le siècle dans la peau, paru en 2005.

La vulgarité... Grossièreté ? Arrogance ? Goujaterie ? Cynisme ? Exhibition de soi ou de sa fortune ? « Autosatisfaction bruyante » ? « Vanité agressive et prétentieuse » ? Corruption ?

« La vulgarité n'est ni la provocation, ni l'insulte, ni la subversion […]. » (page 30).

Un éloge de la vulgarité, voilà un sujet original mais je n'ai vu aucun éloge dans ce livre, à part peut-être de Marseille et de son accent chantant... J'ai donc l'impression que l'auteur a raté son coup ! Les chapitres sur La Verdurin de Proust (pour la littérature) et sur Marat (pour l'histoire) sont plutôt intéressants mais il n'y a toujours aucun éloge de la vulgarité...

J'ai toutefois apprécié plusieurs citations en fin de volume, et en particulier celle d'Oscar Wilde : « Aucun crime n'est vulgaire, mais la vulgarité est un crime. » (page 114).

Bon, eh bien, finalement, j'ai préféré Éloge du contraire, de François Bott à cet Éloge de la vulgarité. Il y avait au moins de l'humour, ce qui n'est pas le cas ici... Je jetterai quand même un œil aux titres à paraître (ils sont d'auteurs différents) mais sans grande conviction.

Maintenant j'ai envie d'un bon roman ou d'une belle BD pour me remettre !

Par-delà les montagnes célestes : un voyage sur les traces de Xuanzang, le moine pèlerin est un essai de Mishi Saran paru aux éditions Noir sur Blanc en avril 2011 (572 pages, 25 €, ISBN 978-2-88250-250-6). Chasing the monk's shadow (2005) est traduit de l'anglais (Inde) par Valérie Dariot.

Mishi Saran est née en 1968 à Allâhâbâd (Uttar Pradesh, Inde). Elle a vécu en Inde, en Suisse, en Chine, aux États-Unis. Elle a étudié la langue et la culture chinoises. Alors qu'elle est journaliste à Hong Kong, elle décide de partir sur les traces de Xuanzang, un moine chinois qui au début du VIIe siècle est parti en Inde.

Chen Yi, plus tard connu sous le nom de Xuanzang, naquit en 600 à Luoyang (province du Henan). Il est le 4e enfant d'une famille chinoise et, à sa naissance, apparut un phénix qui « fit pleuvoir une lumière d'or » (page 15). En 627, devenu moine bouddhiste et passionné par l'Inde, il partit en voyage puis passa 10 ans en Inde. Il revint en Chine 18 ans plus tard (en 645) avec 657 sûtras qu'il traduisit – pendant les 20 dernières années de sa vie – du sanscrit au chinois. « Les carnets de voyage de Xuanzang nous offrent un descriptif très complet de la Chine occidentale, de l'Asie centrale, de l'Afghanistan, du Gandhara et de l'Inde au VIIe siècle, dans la période qui précéda l'islamisation de ces régions. » (page 12).

« L'Inde l'avait imbibé, transformé. En la quittant, il avait cru qu'il perdait la faculté de respirer. Il était suspendu entre deux mondes, né d'un lieu, mais imprégné d'autres espaces. Il songea qu'il était un étranger pour le reste de ses jours. » (page 19).

Près de 1400 ans après, Mishi Saran, exilée de son Inde natale et qui se cherche en tant que femme de 30 ans, découvre l'histoire de Xuanzang (dont la biographie a été écrite par son disciple, le moine Huili). « Une Indienne toquée de la Chine, une moine chinois obsédé par l'Inde. Lui et moi souffrions de la même schizophrénie. Il me semblait donc logique que nous suivions la même voie. » (page 20). Elle décide de partir sur les traces du moine pèlerin et de redécouvrir son pays, l'Inde. Elle rencontre même un descendant de Xuanzang : un homme de la 48e génération de Chen ! (page 30).

Mais tout ne sera pas si facile : « Mes hôtes m'ont expliqué que les royaumes, à l'instar des rivières, avaient grossi, rapetissé ou changé de contour après que le moine fut parti vers l'ouest. Des cités s'étaient effondrées, ne laissant que des ruines. […] affronter les déserts […], d'anciennes républiques d'une Union soviétique disloquée, des nations musulmanes en guerre, un royaume himalayen […]. » (page 22). Eh oui, au cours des siècles, des régions ont « changé de mains », des villes ont été vandalisées et détruites par des conquérants ou pendant la Révolution culturelle chinoise.   J'ai reçu ce livre en partenariat avec Babelio, j'avais vraiment envie de voyager avec Mishi Saran, d'aller par-delà les montagnes célestes sur les traces de Xuanzang et du bouddhisme, de m'aventurer en Chine, en Asie centrale, en Inde mais je n'arrive pas à avancer... Du moins pas comme je le voudrais... Fatigue ? Manque de concentration ? Trop de détails, de descriptions pointilleuses ? Pourtant l'auteur est motivée, elle, et le livre est très bien écrit, passionnant même. Je tiens à dire que ce livre m'intéresse et que je vais le continuer (je reviendrai donc en parler). Merci à Babelio en tout cas : c'est un beau livre à avoir dans sa bibliothèque, et je le conseille à ceux qui aiment la Chine et l'Inde, mais je n'arrive simplement pas à le lire rapidement comme un roman...

Par delà les montagnes célestes Mishi Saran Critiques et infos sur Babelio.com

Le petit roman des trains est un essai de Jean-Paul Caracalla paru aux éditions du Rocher en avril 2011 dans la collection Le petit roman de... (123 pages, 9,90 €, ISBN 978-2-26807-082-7).

Je remercie Céline et les éditions du Rocher de m'avoir envoyé ce petit livre dont la couverture fait rêver et donne envie de voyager : ça aurait pu être la couverture d'un roman d'Agatha Christie, non ? Ça représente le train « la Flèche d'Or » (affiche Arts Déco, 1926, Compagnie internationale des Wagons-Lits).

Jean-Paul Caracalla est né en 1921. Après la guerre, il a travaillé à la Compagnie des Wagons-Lits et a relancé la Revue des voyages. Il a écrit plusieurs livres sur le voyage, les trains, mais aussi sur le Printemps (magasin), Paris (théâtres, Saint-Germain-des-Prés, Montparnasse, Montmartre, les Champs Élysées...), Peugeot, la poésie (ferroviaire)...

En ce qui concerne les trains, je n'y connaissais pas grand chose, mais je me suis rendue compte que c'était un sujet passionnant. Ça m'a intéressée de découvrir l'histoire des trains dans un contexte historique et économique (fin XIXe siècle et XXe siècle) et de trouver des anecdotes (1) et des références littéraires (2) sur les trains mythiques (associés au luxe) : évidemment il y a le célèbre Orient-Express, mais aussi le Train Bleu (qui a contribué à l'essor du tourisme sur la Côte d'Azur), la Malle des Indes, la Flèche d'Or, les wagons Pullman, le Blue Train (en Afrique du Sud, plus récent), etc.

Le progrès et la technologie ont augmenté la vitesse, le confort, les services proposés et la sécurité, mais pendant les deux guerres mondiales (et d'autres conflits plus locaux), les trains internationaux ne pouvaient pas circuler.

C'est bien dommage qu'avec la concurrence de l'automobile (dès les années 30) puis des trains à grande vitesse et encore de l'avion, ou avec la rentabilité réclamée depuis les années 70, les trains de luxe ont disparu (3). « Des véhicules modernes, fonctionnels et froids, remplacent certaines voitures bleues dont le nombre de lits est jugé trop insuffisant pour la réalisation de profits exigés. C'est la fin non seulement du mythe du grand express français, mais aussi de l'art de voyager selon les rites traditionnels célébrés pendant des lustres à bord de l'un des plus anciens trains de luxe. » (page 63).

Alors, avez-vous envie d'embarquer dans un de ces trains mythiques ? De traverser la Belle Époque et les Années Folles ? Montez donc à bord de ce livre, petit par sa taille mais grand par son contenu, et qui se lit finalement comme un roman !

L'automne dernier, j'avais lu dans la même collection, Le petit roman du vin, de Christian Millau et je pense que ces petits livres sont de véritables objets de collections qui possèdent une belle couverture, un joli signet de couleur (ici orange) et un contenu intéressant et abordable.

(1) Mon anecdote préférée est celle des pommes soufflées qui se déroule en août 1837 dans Le premier chemin de fer royal de Paris à Saint-Germain (pages 83 à 86).

(2) En parlant de référence littéraire, je ne connaissais pas du tout Francis de Miomandre (cité page 56), écrivain français né en 1880 (et mort en 1959) et qui a reçu le Prix Goncourt en 1908 pour son roman Écrit sur l'eau.

(3) Profit, rentabilité ? Dès les années 70 ? Je croyais que cette génération représentait le contraire ! En plus, mauvais calcul car je pense que flinguer le luxe, c'est flinguer l'économie d'un pays à plus ou moins long terme (mais, bon, je ne suis pas économiste, hein, c'est juste mon avis !).