La cithare nue est un roman de Shan Sa paru aux éditions Albin Michel en juin 2010 (326 pages, 20 €, ISBN 978-2-226-20844-6).

Je remercie Gilles Paris de m'avoir envoyé ce beau roman. Dommage qu'il ne fasse pas partie de la rentrée littéraire de cet automne 2010...

Née Yan Ni le 26 octobre 1972 à Beijing (Chine), Shan Sa 山飒 est poète et romancière. Elle vit en France depuis la rentrée 1990 : elle a étudié la philosophie à Paris.

Poésie publiée en Chine : Les poèmes de Yan Ni (1983), Libellule rouge (1988), Neige (1989).

Nouvelles publiées en Chine : Que le printemps revienne (1990).

Romans publiés en France : Porte de la Paix Céleste (1997, Prix Goncourt du premier roman 1997, Prix littéraire de la vocations 1998), Les quatre vies du saule (1999, Prix Cazes 1999), La joueuse de go (2001, Prix Goncourt des lycéens 2001), Impératrice (2003, Prix des lecteurs du Livre de Poche 2005), Les conspirateurs (2005), Alexandre et Alestria (2006), Les fleurs de la pensée chinoise : Les fleurs antiques, tome 1 (2009).

Poésie publiée en France : Le vent vif et le glaive rapide (2000), Le miroir du calligraphe (avec peintures, 2002).

Plus d'infos sur le site officiel de Shan Sa, en anglais...

Je me rappelle avoir beaucoup aimé La joueuse de go à sa parution et je me lance donc avec plaisir dans la lecture de La cithare nue.

An 400, sous la dynastie Jin de l'Est.

La jeune fille a 16 ans, elle est une descendante d'un clan de nobles de la Plaine du Milieu, les Hautes Portes. Sa famille l'a fiancée à un petit-fils Wang, mais, lors d'une guerre, elle est enlevée par Liu, un militaire d'origine paysanne.

Enceinte, elle fuit la guerre dans un chariot comme une misérable, avec pour seul héritage une cithare à sept cordes. La cithare de Dame Cai Yan. « Sur une table basse, elle découvrit une cithare en forme de feuille de bananier au corps de laque noir-pourpre craquelée. » (page 27).

« La guerre a dévoré son héritage, son passé. En échange, elle lui a donné un homme et un enfant. » (page 115).

Jeune Mère en mettant au monde sa fille Huiyuang, puis Mère avec son fils Yifu dans la ville de Jing Ko près du fleuve Yangzi, elle va devenir l'Impératrice, puis la nonne bouddhiste Pureté de Vacuité.

An 581, dynastie Chen.

Orphelin, Shen Feng est l'apprenti d'un vieux maître luthier originaire du Nord (Xianbei) qui lui a aussi enseigné les arts martiaux. Ils vivent pauvrement dans une petite maison sur une colline qui surplombe la ville de Jing Ko. « Les gens mal nés comme toi et moi ne seront jamais riches. Ce n'est pas la peine d'en rêver. Si on veut être riche, on souffrira d'autant plus d'être pauvre. » (page 61).

Se laissant influencer par son ami Zhu Bao, Shen Feng pille une tombe du Monastère de la Grande Compassion et découvre un morceau d'une vieille cithare.

Pas seulement roman historique, La cithare nue raconte de manière subtile et poétique le destin d'une femme. C'est aussi l'histoire d'un orphelin, près de deux cents ans plus tard. Et c'est aussi l'histoire d'une cithare : « La cithare est la racine de la musique, la gloire des sages. » (page 53). « Infini est notre monde. Infinis sont les sons de la cithare. » (page 83). « La cithare est le commencement de l'homme […]. La cithare ne distrait pas, elle réfléchit. […] La cithare façonne la raison, purifie le cœur, raffine le goût, forge le tempérament, change la personnalité. […]. » (page 175).

Liu, c'est le monde de la guerre, des alliances, des conspirations et des trahisons, un monde dangereux, un monde d'hommes qui n'était pas fait pour le sensible Yifu.

Avec l'héroïne, c'est un monde d'encens : « L'encens est l'écriture de l'âme qui prend son envol entre visible et invisible. » (page 199), de thé, de musique, de poésie et de peinture, un monde raffiné et fragile.

Huiyuang, la fille sacrifiée par son père, c'est le monde du renoncement, de la foi (bouddhiste).

Avec Shen Feng et le maître luthier, on se retrouve dans une Chine laborieuse, travailleuse mais pauvre.

J'ai l'impression que la Chine est magistralement représentée dans ce roman, avec des personnages attachants, et une très belle écriture poétique où fait irruption le fantastique.

Mes extraits préférés

« La beauté doit être perçue par les cinq sens. » (page 111).

« Les bibliothèques ont brûlé, les lettrés ont été massacrés, les palais sont en ruine. Qui peut être certain que le fleuve Yangzi fera obstacle à l'avancée des armées nomades ? » (page 171).

« Mais le village est si pauvre que les brigands le contournent, de peur que la pauvreté ne les contamine. » (page 248).

La Chinoise de Paname est un roman de Brigitte Tchao. Il est paru en août 2002 aux éditions Le Félin / Kiron dans la collection Fiction dirigée par Bernard Lefort (254 pages – ISBN 2-86645-462-6).

D'origine chinoise, Gertrude Tou passe son enfance à Paris, dans le 14ème arrondissement, avec ses parents restaurateurs, son frère Paul et sa sœur Anne.

Élevée à moitié dans la tradition chinoise et à moitié dans la modernité française, elle vit la même chose que beaucoup d'enfants et d'adolescents dans les années 60 et 70 : scolarité, amis, jeux de société (Mille Bornes), permissions de sorties, etc.

Puis viennent les études, la quête de l'amour et enfin le premier voyage en Chine au début des années 90, séjour durant lequel elle rencontre pour la première fois les familles de ses parents, ses cousins, cousines et découvre la Chine actuelle.

J'ai pris plaisir à lire ce livre écrit dans une langue populaire car La Chinoise de Paname est bien sûr le roman fortement autobiographique de Brigitte Tchao. Mais avec sa tendresse, son humour et son franc-parler, il symbolise toute une diaspora chinoise qui s'est intégrée en France loin du pays de leurs ancêtres.

in 13 récits chinois aux éditions Philippe Picquier en 1991

Né en 1894 dans le Suzhou, Ye Shengtao est d'abord connu sous le nom de Ye Shaojun. Cet autodidacte devient instituteur de village puis professeur d'université. En 1921, il est l'un des fondateurs de l'Association pour la Recherche Littéraire. Ses thèmes de prédilection sont l'enfance et l'enseignement, qu'il traite dans des nouvelles et un roman (Ni Huanzhi, 1930) où il narre la tragédie d'un instituteur révolutionnaire. Après 1949, il se consacre à la pédagogie, écrit des poèmes, des articles de journaux et meurt en février 1988.

Une vie, 1919, traduit de Yi sheng par Martine Vallette-Hémery.
C'est un des premiers récits de Ye Shengtao.
Une fille de paysans qui n'a reçu aucun enseignement est mariée à 15 ans. Dans sa belle-famille, elle est maltraitée et son enfant de 6 mois meurt. Frappée, humiliée, elle s'enfuit et travaille en ville mais, retrouvée, elle est harcelée aussi bien par son beau-père que par son père. À la mort de son époux, la méchante belle-famille la vend à une autre famille car elle leur est devenue inutile.
C'est tout le drame des filles chinoises, dont on se débarrasse rapidement car elles sont des bouches à nourrir. Elles doivent satisfaire leurs parents, puis leur mari, leur belle-famille et mettre au monde des enfants avant de harceler elles-aussi leurs futures belles-filles...

Le riz quotidien, 1921, traduit de Fan par Martine Vallette-Hémery.
Le riz est inondé, il est impossible de le cultiver, impossible qu'il murisse et les paysans ont peur de mourir de faim. Sans travail, les enfants se rendent à l'école et y découvrent l'inspecteur mais pas l'instituteur, Monsieur Wu. Ce dernier s'est rendu compte qu'il était volé sur son salaire : il ne reçoit en effet que 3 yuans au lieu de 10, il n'a donc pas non plus les moyens de nourrir sa femme et ses enfants.
Ou quand le peuple chinois se rend compte que les Lettrés (instituteurs) gagnent encore moins que les paysans considérés pourtant comme la population la plus pauvre.

in 13 récits chinois aux éditions Philippe Picquier en 1991.

Lao She est le pseudonyme de Shu Qingchun (1899-1966) qui, d'origine mandchoue, est né à Pékin. C'est lors de son séjour en Angleterre de 1924 à 1930 qu'il est influencé par le roman anglais. Il continue d'écrire après 1949. Sa mort en 1966 est certainement maquillée en suicide...

Ses œuvres
1932 La cité des chats (Maocheng ji)
1935 La mer des cerisiers (Yinghai ji) dont sont extraites les deux nouvelles
1936-37 Le pousse-pousse (Luotuo xiangzi)
1938 La cage entrebaillée (Lihun)
1961 L'enfant du Nouvel An (inachevé, publié en 1979)

Principales œuvres publiées en France
1982 Gens de Pékin (choix de nouvelles et récits)
1996 Quatre générations sous un même toit
2001 Histoire de ma vie
2003 Messieurs Ma, père et fils
2006 L'homme qui ne mentait jamais

Le croissant de lune, traduit de Yueyar par Martine Vallette-Hémery
Orpheline de père, l'enfant comprend peu à peu comment sa mère fait pour qu'elles survivent. Mais insouciante, elle fréquente l'école et souhaite vivre autrement. Devenue une adolescente, elle craint que sa mère ne l'oblige à se prostituer et préfère se trouver elle-même un travail. Mais on ne fait pas toujours comme on veut et elle se retrouve à finalement faire comme sa mère pour subvenir à ses besoins. Lorsqu'elle est arrêtée, elle refuse la rééducation et va en prison.