Narcisse ou l'amant de lui-même est une pièce de Jean-Jacques Rousseau écrite en 1733 et jouée en décembre 1752 par les comédiens du Roi, puis publiée en février 1753.

Jean-Jacques Rousseau est né le 28 juin 1712 à Genève (Suisse). Écrivain, philosophe et musicien, il était francophone. Il est mort le 2 juillet 1778 à Ermenonville (France). Tout Rousseau sur http://www.rousseauonline.ch/ (17 volumes) : Narcisse ou l'amant de lui-même est dans le volume 8, Théâtre, poésie et musique (l'illustration ci-contre provient de ce site).

Dans la préface, l'auteur explique qu'il a écrit cette pièce jeune (à 18 ans) mais qu'il se gardait de la montrer et de la faire publier pour ne pas ternir sa réputation d'autant plus que ses détracteurs l'accusaient de ne pas croire aux vérités qu'il défendait.

C'est sûr qu'en écrivant ceci : « Le goût des lettres, de la philosophie et des beaux-arts anéantit l'amour de nos premiers devoirs et de la véritable gloire. Quand une fois les talents ont envahi les honneurs dus à la vertu, chacun veut être un homme agréable, et nul ne se soucie d'être homme de bien. De là naît encore cette autre conséquence, qu'on ne récompense dans les hommes que les qualités qui ne dépendent pas d'eux : car nos talents naissent avec nous, nos vertus seules nous appartiennent. » (page 13) et « Le goût des lettres, de la philosophie et des beaux-arts, amollit les corps et les âmes. Le travail du cabinet rend les hommes délicats, affaiblit leur tempérament ; et l'âme garde difficilement sa vigueur quand le corps a perdu la sienne. » (page 14), il ne va pas plaire à tout le monde, aussi bien au XVIIIe siècle que maintenant !

Les personnages de la pièce

Lisimon : le père

Valère et Lucinde : enfants de Lisimon.

Angélique et Léandre : frère et sœur, pupilles de Lisimon.

Marton : servante de Lucinde.

Frontin : valet de Valère.

Valère est si beau et si délicat que sa sœur (Lucinde) et la servante (Marton) voient en lui une femme cachée. Pour lui faire une surprise, Lucinde veut accrocher un portrait de lui, travesti comme si une femme était cachée sous des vêtements masculins.

Mais où est le mal ? Les femmes (du XVIIIe siècle) se rapprochant des hommes, n'est-il pas normal que les hommes fassent de même ? Ou du moins « la moitié du chemin » ? En tout cas, la mode peut faire évoluer les choses !

Or Valère, fils légitime de Lisimon, va épouser Angélique, pupille de Lisimon et sa bien-aimée. Et Lucinde, fille légitime de Lisimon, doit épouser Léandre, frère d'Angélique et également pupille de Lisimon. Mais Lucinde ne veut pas épouser Léandre car son cœur est pris par Cléonthe.

« Marton.

(À part.) Si elle savait que Léandre et Cléonte ne sont que la même personne, un tel refus changerait bien d'épithète. ».

Valère, de retour avec Frontin, son valet, est bien aise en découvrant un si beau portrait. Et, tout amoureux qu'il est d'Angélique, il s'éprend de suite de la belle inconnue.

« Valère.

Quoi ! Je ne pourrai découvrir d'où vient ce portrait ? Le mystère et la difficulté irritent mon empressement. Car, je te l'avoue, j'en suis très réellement épris.

Frontin, à part.

La chose est impayable ! Le voilà amoureux de lui-même. ».

Arrive Lisimon qui propose de reculer le mariage le temps que Léandre arrive pour qu'il puisse assister au mariage de sa sœur, Angélique. Valère est aux anges : il va pouvoir courir tout Paris pour retrouver la demoiselle du portrait !

« Lisimon.

Un sot peut réfléchir quelquefois ; mais ce n'est jamais qu'après la sottise. Je reconnais là mon fils. ».

La pièce – inspirée du mythe grec de Narcisse – est en un acte, en prose, et contient 19 scènes qui se déroulent dans l'appartement de Valère. Elle se lit avec grand plaisir (je devrais lire plus de théâtre) même si elle est rédigée en vieux français.

Quiproquos et drôlerie sont au rendez-vous de cette charmante comédie méconnue dans laquelle Lisimon croit avoir le dernier mot ! Laissons-le à son idée, il est le père, il ordonne et les enfants obéissent, n'est-ce pas ? Chacun y aura, en tout cas, appris quelque chose, sur lui-même (vanité, coquetterie), sur les autres et sur les sentiments. Tout cela sur un ton léger mais intelligent : Rousseau quoi !

J'ai lu cette pièce pour la Journée mondiale du théâtre le 27 mars car Sophie – du blog Les bavardages de Sophie – avait organisé l'événement Blogs en scène : le billet de présentation et le récapitulatif des articles.

J'en profite pour mettre cette lecture dans les challenges Littérature francophone, Le mélange des genres (théâtre), Petit Bac 2014 (catégorie Prénom), Un classique par mois et Voisins voisines (Suisse).

Il y a quelque temps, Alapage me contactait pour me proposer un partenariat et, l'ayant accepté, j'ai reçu les Œuvres de Nicolas Bouvier parues aux éditions Quarto/Gallimard (mai 2004, réédition mars 2008, 252 illustrations, 34 €, ISBN 978-2-07-077094-6).

Quel bonheur ! Mais c'est un pavé de 1428 pages et vous imaginez bien que ce gros livre ne se lit pas en quelques jours ou même quelques semaines, comme un roman ! D'autant plus que j'ai eu une grippe et que les fêtes de Noël et de fin d'année sont passées par là, j'en ai donc juste parlé rapidement dans Je n'ai pas pu en parler....

Nicolas Bouvier est né le 6 mars 1929 près de Genève (Suisse) dans une famille aisée et instruite. Ses compagnons de rêve et de voyage ? Les livres (son père est bibliothécaire). Son premier voyage ? En Finlande, il a 17 ans, il part seul. Suivront ensuite de nombreux périples, dans plusieurs pays, avec souvent peu de moyens, même si dès 1948, il voyage pour écrire des articles. Et il aura une vie bien remplie avant de mourir d'un cancer le 17 février 1998.

Lorsqu'on me demandait quel était mon livre de chevet, je ne savais que répondre parce que je n'en avais pas... J'ai bien des livres sur ma table de nuit mais dès qu'ils sont lus, je les range ou je les rends, et je n'y garde aucun livre assez longtemps pour qu'il soit considéré comme un livre de chevet.

Avec les Œuvres, de Nicolas Bouvier, ça a changé ! Ce magnifique livre est mon livre de chevet, et il va le rester un bout de temps : j'ai envie d'aller en Turquie ? Page 139 pour La route d'Anatolie. En Iran ? Page 169 pour Le lion et le soleil. En Afghanistan ? Page 339 pour La route de Kaboul. En Inde ? Page 443 pour La descente de l'Inde. Au Japon ? Page 495 pour Chronique japonaise. Au Sri Lanka ? Page 765 pour Le poisson-scorpion. En Asie Centrale ? Page 825 pour Le dehors. En Écosse ? Page 889 pour Voyage dans les Lowlands. En Irlande ? Page 945 pour Journal d'Aran. En Corée ? Page 991 pour Les chemins du Halla-san. En Chine ? Page 1029 pour Xian. Et en fin de volume, il y a d'autres écrits sur la Suisse, des histoires, des entretiens... En plus, Nicolas Bouvier écrit bien, c'est donc un enchantement que de plonger dans ces passionnantes Œuvres.

Ce livre peut bien sûr se lire dans l'ordre chronologique de parution des écrits, mais aussi (surtout !) dans le désordre le plus total et au gré des envies de dépaysement. Une pure merveille qui va me tenir compagnie toute l'année, et même plus, car c'est pour moi une référence, un ouvrage à posséder et à consulter régulièrement, pour s'instruire, rêver, s'évader.