Pourquoi certains noms de pays sont-ils masculins et d'autres féminins ? sur Slate.fr

27.10.2009

J'ai lu un article qui m'a beaucoup intéressée sur Slate.fr : Pourquoi certains noms de pays sont-ils masculins et d'autres féminins ? Et pourquoi Israël n'a pas d'article ?

En résumé, les noms de pays existants depuis longtemps seraient de genre féminin car leur nom provient souvent du latin et se termine en ia, ie ou a comme l'Allemagne (Allemania), la Belgique (Belgie), l'Espagne (Hispanie), etc.

Les noms de pays créés plus récemment, depuis le XIXème siècle en fait, sont plutôt de genre masculin comme l'Angola, le Botswana, le Canada, le Guyana, le Liberia, le Nigeria, le Venezuela (alors qu'ils se terminent par a, habituellement féminin). Remarquez que ces pays récents se situent plus particulièrement en Afrique et en Amérique, mais il y a aussi la Perse (féminin) devenue au XXè siècle l'Iran (masculin), et Israël qui ne porte pas d'article.

Je vous laisse consulter l'article d'origine pour avoir plus d'explications sur ce phénomène de genres et quelques exceptions.

De mon côté, je cherche quelques autres exceptions...

Tiens, Cuba, Djibouti, Grenade, Haïti, Madagascar, Oman, Panama, Porto Rico, Sainte-Hélène, Singapour, Taïwan, Trinité-et-Tobago, ainsi que bon nombre d'îles et îlots en Océanie n'ont pas d'article non plus.

Et certains noms de pays sont du genre pluriel comme les Bahamas, les Comores, les Maldives, les Philippines, les Seychelles (groupement d'îles).

En fait, beaucoup de noms de pays sont du genre masculin !
En Amérique : le Belize, le Brésil, le Chili, le Costa Rica, l'Équateur, le Guatemala, le Honduras, le Nicaragua, le Paraguay, le Pérou, le Suriname.
En Afrique : le Bénin, le Burkina Faso (anciennement Haute Volta, féminin), le Cameroun, le Cap Vert, le Congo, le Gabon, le Ghana, le Kenya, le Lesotho, le Malawi, le Mali, le Maroc, le Mozambique, le Niger, l'Ouganda, le Rwanda, le Soudan, le Swaziland, le Tchad, le Togo, le Zimbabwe.
En Asie : le Bahreïn, le Bhoutan, le Cambodge, l'Irak, le Japon, le Koweït, le Laos, le Liban, le Myanmar (anciennement la Birmanie, féminin), le Népal, le Pakistan, le Qatar, le Sri Lanka (anciennement île de Ceylan, féminin), le Timor oriental (partie indépendante en Indonésie), le Viêtnam, le Yémen, sans oublier les pays d'Asie Centrale comme le Kazakhstan, le Tajikistan, etc.

Il est vrai que pour les pays européens, ils possèdent pratiquement tous un nom de genre féminin sauf : Andorre, Chypre, Malte, Monaco et Saint-Marin (pas d'article), les Pays-Bas (masculin pluriel) et le Danemark, le Liechtenstein, le Luxembourg, le Monténégro, le Pays de Galles, le Portugal et le Vatican (masculins).

Mais tout ceci est purement culturel puisque dans certaines langues, les noms de pays peuvent être masculins et dans d'autres féminins ou neutres donc n'hésitez pas à dire comment c'est dans votre pays !